Фрилансеры оценивают стоимость свой работы двумя основными способами: договор с оплатой стоимости затрат рабочего времени и материалов (Time-and-material contract) и договор с оплатой общей фиксированной стоимости оказанной услуги (проектная оплата).

Договор с оплатой стоимости затрат рабочего времени, так же известный как договор почасовой оплаты, заключается в том, что по итогам работы фрилансер выставляет заказчику счет с общим количеством затраченных часов умноженных на почасовую ставку фрилансера. Такая схема нравится многим, потому что она проста в использовании и понятна. Почасовая оплата отлично подходит для кратковременных и четких задач, таких как несколько часов устного перевода или профессиональных консультаций.

Тем не менее, заказчик настроен более скептически по отношению к почасовой оплате труда фрилансера, и не исключены недопонимания и конфликты, возникающие, например, из-за того, что фрилансер потратил на проект больше времени, чем рассчитывал заказчик. В целом, заказчики более лояльно относятся к фиксированной стоимости проекта и стараются избегать почасовой оплаты, опасаясь непредсказуемых объемов и затрат. Важно понимать что, оценивая привлекательность почасовой оплаты работы фрилансера, заказчик часто подсознательно ориентируется исключительно на почасовую ставку, забывая о том, что более высокая ставка - это не только минус, но и плюс в виде более высокой квалификации и качества работы. Задача заказчика — понять, что абсолютных, "черно-белых" правил и решений не существует, и разные оценки проделанной работы подходят к разным случаям. В конечном итоге, и фиксированная ставка за проект во многом складывается из приблизительного количества часов работы, умноженного на почасовую ставку фрилансера.